Everyone who happens to be in Ankara goes to Kızılay at some point, and all the streets in Kızılay reach to the Güvenpark. Although it was occupied by the barricades, anti-riot water cannon vehicles and members of the special forces; Güvenpark is still one of the most beautiful places in Kızılay. And the narrow street where all the florists are placed is the most beautiful part of it.

Together with Doğukan Cihanbeyoğlu, we visited the street where florists were on a Sunday, and we chatted with them. Most of them were hesitant to be interview directly, and they didn’t want to talk, even though we assured them that we won’t be asking anything political. Well, we need to understand this reaction. What you are going to read is what we compile from our conversations.

A Day of the Florist

The flower sales process begins with the auction. The flowers that we see in buckets or the ones that are in bouquets and ready to be sold are cut flowers. Cut flowers are bought from the auctions. The pots usually come from greenhouses. My eye catches the succulent pots standing right in front of the buckets. I ask the prices and learn that they vary between 5 – 10 TL. I’m surprised, frankly, because it’s quite expensive to get a succulent in Tunalı, which is above a few districts. Attention to the succulent lovers: they are cheaper and there are more varieties in Güvenpark.

The Fate of the Shops

Florists in Güvenpark have been in this narrow street since 1985. They have seen so many governments until today. The area where the florists are located belongs to the Çankaya Municipality. The road between their shops and the Ministry of Education belongs to the Ankara Metropolitan Municipality. I guess everyone who passes this street is aware of the unstructuredness. On a rainy day, you would definitely get mud on your shoes. As we are also familiar with other streets between the jurisdictions of the two municipalities, there is no construction on this road. Çankaya Municipality has no authority to build the road in front of these own stores. Ankara Metropolitan Municipality does not have a construction planned yet.

Florist shops quite small, unfortunately, there is not even a toilet inside. I am not ashamed, I asked the florists, where do they go for the toilet. All the florists I talked to told me they were using the subway, the shopping mall, and the local shops. When I shared my opinion and stated “I wish the municipality would make an investment about this”, one of them said, “We are 20 florists here, what should the 300 minibus drivers do?” It is obvious that more investment is needed for this large group of people working at Güvenpark.

I didn’t find it very appropriate to write the rent prices of the shops. I can only say that I was surprised. These small shops without even proper isolation have a high rent rate.

Flower is Gamble

While I was passing by the flower shop, I always thought, “Buying requires money but smelling is free.” It’s free to look or smell the flowers, but why they are expensive?

One of the shopkeepers we talked to says that flowers must be sold at a rate of 100%. That’s because it’s a gamble to sell flowers. There’s a chance that 100 of the roses will run out in one day. After predicting the risks to a certain extent, the rest of the selling of flowers turns into a complete gamble.

Blockade Days

When I asked “How is the business” I got a one-word answer that summarizes all: “Doldrum!” There are three reasons for this. The first is the current economic situation. People spend the money they give to flowers on other things. The second reason is also related to this: The habit of buying flowers is slowly disappearing from our daily lives. The third is about the current security situation. Güvenpark, which is not only the heart of the city but also the heart of the country, has been the scene of many incidents and attacks until today. It was closed after Gezi Park and was blockaded after the explosions. This situation affected the florists quite negatively. Last winter, the siege of the special forces that close the narrow street where shops are located cut the night sales. In other words, for the business to thrive, the whole economy needs to thrive.

I wanted to open a paragraph about the night customer. Although the florists may seem as if they are separated from the streets with their little shops, they are actually inside the whole thing. One of the shopkeepers we talked to says that people who don’t have a “legal” income receive more flowers. The flower was a way for them to show themselves differently than they are. The constant presence of the police cut off the feet of these ”night” customers.

“Who gets the most flowers?”
        “Men who want to be forgiven!”

We are slowly losing out habit to buy a flower when we go to somewhere for the first time or when we want to celebrate a special event. Some people think that it is too expensive, some people think that it is temporary. But according to the florists in Güvenpark, men come more often. Teachers’ Day, November 10th, Mother’s Day and of course Valentine’s Day are among the busiest days for them. However, even on such special occasions, even when the small looms on the streets are filled with flowers, there are not many sales in Güvenpark. Nevertheless, it is more than an ordinary day.

Florists’ answer to the question of who buys the flowers is men who want forgiveness. Yet some of them state that they might buy meat instead of flowers when they hear the prices.

Apart from that, florists are preparing special orders for various government offices, banks and businesses of Ankara. The purpose of the flowers is to show off at weddings, office rooms, and tables. But in the hands of young people, I think they have more innocent meanings.

This is what we have gathered from a short conversation with the florists in Güvenpark. I hope that this beautiful detail of the city will live for long years.

This article is available in Turkish. Click here to take a look!

Photos by Dogukan Cihanbeyoglu.

<span class="reading-mode-buttons"></span>A Bouquet of Testimony: Florists of Güvenpark<span class="reading-mode-buttons"></span> yazısı ilk önce Lavarla - Kültür-Sanat ve Kent Yaşamı üzerinde ortaya çıktı.

Ankara’da herkesin yolu Kızılay’dan geçer, Kızılay’da tüm sokaklar Güvenpark’a gider. Güvenpark deyince son yıllarda akla gelen barikatlar, TOMA’lar ve Çevik Kuvvet olsa da; parkın en güzel yeri, çiçekçilerin sıralandığı dar sokaktır belki de.

Doğukan Cihanbeyoğlu ile beraber bir pazar günü çiçekçilerin olduğu sokağa ziyarette bulunduk, çiçekçilerle sohbet ettik. Pek çoğu direkt olarak röportaj vermeye çekindi, “Siyasi bir şey sormayacağız!” dememize rağmen konuşmak istemediler. Ne diyelim, onları da anlamak lazım. Okuyacaklarınız, sohbetlerimizden derlediklerimizdir.

Çiçekçinin Bir Günü

Çiçek satış süreci mezatla başlıyor. Bizim kovalar içinde satışa hazır veya buketlenmiş halde gördüğümüz çiçeklere “kesme çiçek” deniyor. Kesme çiçekler mezattan alınıyor. Saksılarsa genellikle seralardan geliyor. Hemen en önde duran succulent saksılarına takılıyor gözüm. Soruyorum, 5-10 TL arasında değişiyor fiyatları. Şaşırıyorum açıkçası, çünkü birkaç semt yukarıda Tunalı’da succulent almak epey pahalı. Sevenlerine duyuralım, çeşitleri bol fiyatları uygun Güvenpark’ta.

Dükkanların Akıbeti

Güvenpark’taki çiçekçiler 1985 yılından beri bulundukları yerdeler. Bugüne kadar pek çok iktidar görmüşler. Çiçekçilerin konumlandığı alan Çankaya Belediyesi’ne ait. Hemen onların dükkanları ile Milli Eğitim Bakanlığı arasında yer alan yol ise Ankara Büyükşehir Belediyesi’ne ait. Bu yoldan geçerken ne kadar bozuk olduğuna dikkat etmeyen yoktur herhalde. Yağmurlu bir günde çamurdan nasibinizi alabilirsiniz mutlaka. İki belediyenin yetki alanları arasında kalan başka sokaklardan da aşina olduğumuz gibi, bu yolda da çalışma yapılmıyor. Mal sahibi olarak Çankaya Belediyesi’nin kendi dükkanlarının önündeki yolu yaptırma yetkisi yok. Ankara Büyükşehir Belediyesi’ninse yola dair güncel bir çalışması bulunmuyor.

Çiçekçi dükkanları epey küçük, hatta içlerinde ne yazık ki tuvalet bile yok. Utanmadım, çiçekçilere “Nereye tuvalete gidiyorsunuz?” diye sordum. Haddim o kadar kibar bildirildi ki paylaşmadan edemeyeceğim: Konuştuğum çiçekçilerin hepsi bana metroyu, AVM’yi ve civardaki dükkanları kullandıklarını söylediler. “Keşke belediye buraya bu anlamda bir yatırım yapsa,” dediğimdeyse “Biz burada 20 çiçekçiyiz, şuradaki 300 dolmuşçu ne yapsın?” dediler! Güvenpark’ta çalışan bu kalabalık insan grubu için daha fazla yatırım yapılması gerektiği aşikar.

Dükkan kiralarını yazmayı pek doğru bulmadım, sadece şaşırdığımı söyleyebilirim. Doğru düzgün yalıtımı bile olmayan bu ekmek tekneleri ederinin çok üzerinde kiralanmış durumda.

Çiçek Bir Kumardır

Yan yana irili ufaklı dükkanların sıralandığı çiçekçilerin önünden geçerken hep “Çiçekleri alması paralı belki ama koklaması bedava,” diye düşünürüm. Çiçeklerin görüntüsü, kokusu bedava, ancak neden bu kadar pahalılar?

Konuştuğumuz dükkan sahiplerinden biri, çiçeklerin %100’lük bir kar oranında satılmasının zorunlu olduğunu söylüyor. Bunun sebebi çiçek satmanın tam bir kumar olması. 100 tane gülün bir günde tükenme ihtimali de var, üç gün satılmayıp solup elde kalma ihtimali de. Riskleri bir noktaya kadar ön gördükten sonra, çiçek satmanın geri kalanı tam bir kumara dönüşüyor.

Abluka Günleri

“İşler nasıl?” sorusunun cevabı, tek kelimelik bir özetle “Kesat!” oluyor. Bunun üç sebebi sayılabilir. İlki güncel ekonomik durum. İnsanlar çiçeğe verecekleri parayı başka şeylere harcıyor. İkinci neden de bununla alakalı: Çiçek alma alışkanlığı günlük hayatımızdan yavaş yavaş kayboluyor. Üçüncüsü ise güncel güvenlik durumu ile alakalı. Sadece şehrin değil, ülkenin de kalbi olan Güvenpark, bugüne kadar pek çok olayın ve saldırının sahnesi oldu. Gezi Parkı sonrası kapatıldı, patlamalardan sonra ablukaya alındı. Bu durum çiçekçileri oldukça olumsuz etkilemiş. Geçen kış boyu devam eden, belirli bir saatten sonra çiçekçilerin olduğu yolun kapatılması ise gece müşterisinin ayağını kesmiş. Yani işlerin düzelmesi, ülkenin genel durumuna paralel ilerleyecek gibi görünüyor.

Gece müşterisi konusunda bir paragraf açmak istedim. Çiçekçiler, o küçük dükkanları ile sanki sokaktan ayrıymış gibi görünseler de, aslında tam içindeler her şeyin. Konuştuğumuz dükkan sahiplerinden biri, yasal bir kazancı olmayan insanların çok daha fazla çiçek aldığını söylüyor. Çiçek onlar için kendini olduğundan daha farklı göstermenin bir yolu oluyormuş. Polisin sürekli varlığı da bu “gece” müşterilerinin ayağını kesmiş.

“Kim çiçek alır en çok?”

               “Kendini affettirmek isteyen erkekler!”

Bir yere ilk defa giderken, bir özel günü kutlarken çiçek alma alışkanlığımızı yavaş yavaş kaybediyoruz. Kimileri maddi yönünü düşünerek vazgeçiyor, kimileri çiçeğin geçiciliğine veriyor. Ancak Güvenpark’taki çiçekçilere göre çiçek almaya en çok kendini affettirmek isteyen erkekler geliyor. Öğretmenler Günü, 10 Kasım, Anneler Günü ve tabii ki Sevgililer Günü en çok çiçek alınan günler arasında. Ancak bu tür özel günlerde sokak aralarındaki küçük tezgahlarda bile çiçekler yerlerini alınca, Güvenpark’ta öyle tahmin edildiği gibi bir yoğunluk olmuyor. Yine de, sıradan bir güne göre daha çok satış oluyor tabii.

Çiçekçilerinse cevabı en çok kendini affettirmek isteyen erkeklerin çiçek aldığı yönünde. Fiyatları duyunca “Bu paraya kıyma alır götürürüm ben!” diyen de çıkıyormuş arada.

Bunun dışında çiçekçiler Ankara’nın çeşitli devlet dairelerine, bankalarına ve işletmelerine özel siparişler hazırlıyorlar. Düğünlerde, makam odalarında ve ofis masalarında çiçeklerin amacı gösteriş. Ancak genç insanların ellerinde, daha masum anlamlar taşıyor bence.

Güvenpark’taki çiçekçilerle kısa sohbetimizden derlediklerimiz bu kadar. Şehrin bu güzel detayının uzun seneler yaşaması dileği ile.

Fotoğraflar için Doğukan Cihanbeyoğlu‘na teşekkürler

This article is available in English. Click here to take a look.

<span class="reading-mode-buttons"></span>Bir Demet Tanıklık: Güvenpark Çiçekçileri<span class="reading-mode-buttons"></span> yazısı ilk önce Lavarla - Kültür-Sanat ve Kent Yaşamı üzerinde ortaya çıktı.